Kapitel 1: Das Flackern am Himmel
Tom Bennett hatte seit seinem Umzug nach Dubai drei wichtige Dinge gelernt.
Erstens: Wenn Ali Al Mansoori sagte: „Ich bin in zwei Minuten da“, konnte das alles bedeuten. Zwei Minuten. Zwanzig Minuten. Oder: Ich habe unterwegs etwas Verdächtiges gesehen und brauche jetzt deine Hilfe.
Zweitens: In Dubai konnte ein Gebäude so groß sein, dass man beim Hochgucken fast rückwärts umfiel.
Und drittens: Klimaanlagen waren nicht einfach Geräte. Sie waren Helden.
Tom stand vor dem Eingang seiner internationalen Schule und wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn. Die Sonne hing über Dubai wie eine riesige Lampe, die jemand auf „extra knusprig“ gestellt hatte.
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„Tom!“
Ali kam über den Schulhof gerannt.
Wie immer trug Ali eine strahlend weiße Kandura. Ein schwarzer Agal hielt seine weiße Ghutra ordentlich an ihrem Platz. Selbst nach dem Sprint über den Schulhof saß alles erstaunlich gut – bis auf seine offenen Schnürsenkel.
Wenigstens manche Dinge änderten sich nie.
„Du bist spät“, sagte Tom.
Ali blieb vor ihm stehen, holte dramatisch Luft und stemmte die Hände in die Hüften. „Ich bin nicht zu spät. Ich hatte nur einen dramatischen Auftritt.“
Tom zog eine Augenbraue hoch. Er hatte dunkelbraune Haare, dunkle Augen und meistens einen Blick, als würde er gerade herausfinden, wer den letzten Keks genommen hatte.
„Deine Schnürsenkel sind offen“, sagte Tom.
Ali sah nach unten. „Das ist Absicht.“
„Absicht?“
„Ja. Aerodynamik.“
„Du weißt nicht, was Aerodynamik bedeutet.“
„Doch. Es bedeutet, dass ich gleich schneller falle.“
In diesem Moment trat Ali auf seinen Schnürsenkel, machte einen halben Sprung, ruderte mit den Armen und landete gerade noch neben einer Palme.
Tom verschränkte die Arme. „Sehr aerodynamisch.“
Ali richtete seine Kopfbedeckung. „Ich habe die Landung kontrolliert.“
„Du hast die Palme umarmt.“
„Palmen brauchen auch Freundschaft.“
Tom musste grinsen. Das passierte bei Ali oft, auch wenn Tom eigentlich ernst bleiben wollte.
Die beiden waren seit fast zwei Jahren beste Freunde. Tom kam aus England und lebte mit seinen Eltern in Dubai, weil sein Vater Diplomat war. Diplomat bedeutete: viel reden, freundlich bleiben, Probleme lösen. Am Anfang hatte Tom die Stadt seltsam gefunden: zu hell, zu heiß, zu schnell, zu viel Glas, zu viele Autos, zu viele Menschen, die wussten, wohin sie gingen.
Tom wusste oft nicht, wohin er ging.
Nach fast zwei Jahren konnte er den Weg durch die Mall im Schlaf finden. Trotzdem gab es Tage, an denen er sich wie ein Gast fühlte, der die Regeln erst bemerkte, wenn alle anderen sie längst kannten.
Ali bemerkte solche Tage meistens, ohne danach zu fragen. Dann zog er Tom einfach mit – in ein Gespräch, zu seiner Familie oder, wie heute, in das nächste Abenteuer.
Ende dieses Auszugs aus Kapitel 1. Der vollständige Fall geht im Buch weiter.